설 귀경길 정체가 오후 3~4시 정점, 18일 새벽 3~4시 해소 전망입니다. 부산·광주 등 주요 구간 예상 소요시간과 병목 구간, 우회·안전 운전 요령, 서울 대중교통 연장 정보까지 한 번에 정리합니다. 통행료 면제 기간과 휴게소 혼잡 대비 체크리스트도 포함했습니다.
설 귀경길 정체는 매년 예측이 어렵지만, 올해는 연휴 후반에 이동이 한꺼번에 몰리며 체감 시간이 크게 늘었습니다. 이 글은 2026년 2월 18일 0시(한국시간) 기준으로, 직전 24시간 내 공개된 주요 보도와 기관 발표를 바탕으로 정리했습니다. 지금 출발해야 한다면, '언제·어디서·어떻게' 움직여야 시간을 줄일 수 있는지 체크리스트 형태로 제공합니다. 무리한 운전은 피해야 합니다. 특히 새벽 운전은 졸음에 더 취약합니다.
설 귀경길 정체가 커진 이유
올해 설 연휴 고속도로 혼잡의 핵심 변수는 ‘수요가 특정 날짜에 몰린 것’입니다. 설 당일 하루 약 615만 대가 이동해 연휴 중 최대치로 제시됐습니다. 상·하행 수요가 동시에 커지면 분기점·IC·휴게소 진입부에서 속도가 급격히 떨어지며 ‘도미노 정체’가 생깁니다. 평소 4시간대인 부산→서울 이동이 오후에는 9시간대까지 늘어난 사례가 나오기도 했습니다. 수도권 유출·유입이 각각 44만 대, 47만 대 수준으로 제시되면서 양방향 정체가 더 두드러졌습니다. 귀경 정체가 오후 3~4시에 정점에 이르고, 해소가 다음 날 새벽으로 넘어간다는 전망까지 겹치면 체감 혼잡은 더 커집니다. 통행료 면제는 연휴 마지막 날(18일)까지 적용된다는 안내도 있어 이동 계획에 영향을 줍니다. 특히 단거리 이동까지 늘면 병목이 더 빨리 번지므로, 가능한 경우 출발 시간을 분산하는 것이 가장 효과적인 대응입니다. 도착 계획에는 최소 1~2시간의 버퍼가 필요합니다. (MBC NEWS)
귀경길 시간대별 정체 전망
시간대별로 보면 귀경(서울 방향)은 오후 3~4시가 가장 혼잡하고, 18일 새벽 3~4시부터 완화된다는 전망이 공통적입니다. 귀성(지방 방향)은 오후 1~2시 정점, 밤 8~9시 이후 완화로 제시됐습니다. 낮 12시 출발 기준 부산→서울 10시간, 오후 1시 기준 9시간40분 등 기사마다 기준 시각이 달라 수치가 크게 흔들렸습니다. 같은 날 오후 5시 기준 부산→서울 7시간10분으로 낮아진 사례처럼, ‘시간대’가 사실상 결과를 결정합니다. 따라서 피크(15~16시)를 피해 21시 이후 또는 02시 이후로 창을 잡고, 출발 직전 요금소 기준 예상 시간을 확인해 30분 단위로 조정하는 방식이 현실적입니다. 수치는 사고·공사·기상 변화에 즉시 반영되므로, ‘한 번 확인한 값’을 믿고 출발하면 중간에 계획이 무너질 수 있습니다. 내비게이션과 교통방송을 동시에 켜 두고, 분기점 통과 전·후로 한 번씩만 재확인해도 큰 손해를 줄일 수 있습니다. (YTN)
고속도로 병목 구간과 우회 원칙
병목은 ‘길이 좁아서’라기보다 ‘차로 합류가 반복되는 지점’에서 생깁니다. 연합뉴스 보도에서는 경부고속도로 서울 방향이 천안분기점 부근~안성휴게소 부근 등에서 긴 정체를 보였다고 전했습니다. 우회가 해답처럼 보이지만, 국도·지방도는 신호 대기와 마을 통과 구간 때문에 오히려 시간이 늘어날 수 있습니다. 내비게이션의 실시간 재탐색을 켜고, 분기점 10~15km 전부터 차로 변경을 마쳐 급정거를 줄이는 것이 기본입니다. 휴게소 진입 대기가 길면 다음 휴게소까지 한 번 더 가는 편이 빠를 때가 많으므로, 휴식은 “정체 구간 밖에서 짧게”라는 원칙을 권합니다. 서울 진입 직전에는 도심 교통이 변수이니 서울시 교통정보나 TOPIS 같은 지자체 정보까지 함께 확인하면 손해를 줄일 수 있습니다. 내비가 우회를 제시하더라도 톨게이트를 여러 번 거치는 경로는 통과 지연이 겹칠 수 있어, 우회는 ‘한 번, 크게’로 제한하는 편이 안전합니다. (연합뉴스)
장거리 정체 속 안전운전 체크리스트
정체가 길어질수록 사고 위험은 ‘속도’가 아니라 ‘집중력’에서 올라갑니다. 국토부 특별교통대책은 혼잡 구간 집중 관리와 일부 갓길차로 운영, 휴게·졸음쉼터 보강 등을 포함합니다. 실제 운전자 입장에서는 ① 2시간에 한 번, 10분이라도 내려 걷기 ② 커피·에너지음료에 의존하지 말고 동승자와 교대 운전 ③ 정체 구간에서는 ‘차간거리 확보’를 최우선으로 두는 것이 예방책입니다. 분기점 전후 끼어들기와 급제동은 연쇄 추돌로 이어지기 쉬우므로, 끼어들기를 허용하더라도 급가속·급감속을 피해야 합니다. 사고나 고장이 나면 2차 사고 위험이 크니 가능한 한 안전지대로 이동한 뒤 신고·삼각대 설치를 신속히 진행하십시오. 장시간 운전 전에는 등받이·거울을 다시 맞추고, 비상 삼각대·반사조끼는 바로 꺼낼 수 있게 두는 것이 좋습니다. 어린이 동승 시에는 중간에 카시트 고정과 안전벨트 위치를 한 번 더 확인하는 편이 안전합니다. 휴게소 진입 대기열이 길 때는 갓길 정차가 아니라 다음 IC 인근 안전지점에서 쉬는 것이 원칙입니다. 새벽 운전 중 20분이라도 눈이 감기면 즉시 휴식을 선택해야 합니다. (매일경제)
대중교통·서울 막차 연장 활용법
자가용이 아니라면 ‘막차 정보’가 변수입니다. 서울시는 설 당일(2월 17일)부터 18일까지 이틀간 버스와 지하철 운행을 연장해, 주요 기차역·버스터미널을 지나는 120개 노선 버스를 다음 날 오전 1시까지 운행하도록 안내했습니다. 지하철도 1~9호선과 우이신설선·신림선 등에서 막차가 종착역에 오전 1시까지 도착하도록 추가 운행을 편성했습니다. 지방 이동 측면에서도 국토부 특별대책은 연휴 기간 버스·철도·항공·여객선 운행 횟수를 평시 대비 늘린다고 설명합니다. 귀경 정체가 길어질 것으로 예상되는 날에는, “서울 외곽까지 대중교통→마지막 구간만 차량”처럼 이동 방식을 쪼개는 것도 현실적인 대안입니다. 서울시 안내에 따르면 야간버스 14개 노선은 평소처럼 23시~06시에 운행되며, 지하철 연장 운행은 환승 시간이 촉박할 수 있습니다. 또한 서울 고속도로 교통정보(영문)와 같은 실시간 서비스도 제공돼, 외국인 가족·지인과 함께 이동할 때 참고가 됩니다. (서울시청)
해외언론이 정리한 설 교통
이번 설 교통 혼잡은 국내 보도뿐 아니라 영문·일문 매체에서도 수치 중심으로 정리됐습니다. KBS WORLD는 오후 1시 기준 부산→서울 9시간40분 등 주요 구간의 급증한 이동 시간을 제시하고, 귀경 정체가 15~16시 정점 뒤 다음 날 새벽에 완화된다고 전했습니다. 일본어권 매일경제는 연휴 기간 총 이동 인원이 2,780만 명 규모이며 이동의 86%가 승용차 중심이라는 추정을 소개해, 혼잡이 구조적 문제라는 점을 부각했습니다. 또한 국토부 특별교통대책으로 혼잡 구간 관리, 통행료 면제, 휴게 시설 확충, 운행 증편 등이 추진된다고 정리했습니다. 외신의 관점을 종합하면 “정보 제공과 분산 이동 유도가 핵심”이라는 결론으로 수렴하며, 국내 독자에게도 다음 명절의 선택지를 고민하게 만드는 대목입니다. 결국 역귀성, 대중교통, 지역 체류형 일정처럼 ‘이동을 줄이는 선택’이 개인에게도 가장 큰 비용 절감이라는 메시지가 읽힙니다. (KBS World)
댓글 반응과 오늘의 관전 포인트
온라인 반응은 ‘예상 시간’과 ‘정책 체감’을 중심으로 갈렸습니다. 교통정보가 1~2시간 단위로 크게 바뀌다 보니 “어느 숫자를 믿어야 하느냐”는 반응이 많았고, 실제로 같은 날에도 기준 시각에 따라 부산→서울 예상 시간이 7시간대부터 10시간대까지 넓게 제시됐습니다. 반면 “정체가 새벽에 풀린다”는 큰 흐름은 비교적 일관되게 공유돼, SNS에서도 18일 새벽 3~4시 해소 전망을 안내하는 게시물이 확산됐습니다. 통행료 면제에 대해서는 부담이 줄었다는 평가와, 이동이 더 늘어 정체가 심해졌다는 우려가 동시에 제기됩니다. 결국 독자 입장에서는 ① 출발 전 ‘피크 시간대(15~16시)’ 회피 ② 분기점 10km 전 차로 변경 완료 ③ 휴게소는 정체 구간 밖에서 짧게 ④ 졸음 징후가 오면 즉시 휴식이라는 네 가지 원칙을 지키는 것이 가장 확실한 대응입니다. 댓글에서 반복적으로 나온 또 다른 키워드는 ‘휴게소 혼잡’입니다. 주차 대기와 화장실·식당 대기 시간이 길어지면, 운전자는 ‘쉬는 시간’이 아니라 ‘줄 서는 시간’으로 피로가 누적됩니다. 그래서 휴게소 선택은 유명 대형 휴게소보다, 진입이 쉬운 졸음쉼터·소규모 쉼터를 섞어 계획하는 편이 실질적인 도움이 됩니다.
결론
설 귀경길 정체는 ‘명절이니 어쩔 수 없다’로 끝내기 쉬운 이슈지만, 실제로는 시간대·병목·안전 수칙만 지켜도 스트레스와 위험을 상당히 줄일 수 있습니다. 올해처럼 교통량이 특정 날짜에 집중되면, 통행료 면제나 정보 제공 같은 단일 대책만으로는 체감 혼잡을 해소하기 어렵습니다. 정책은 분산 이동을 유도하되, 대중교통 연장·실시간 정보의 정확도 개선처럼 이용자가 바로 체감할 수 있는 쪽에 더 투자할 필요가 있습니다. 운전자에게는 “지금 바로 출발”보다 “피크를 피하는 출발”이 가장 큰 절약입니다. 가능하다면 21시 이후 또는 02시 이후로 창을 잡고, 출발 직전 최신 예상 시간을 확인해 계획을 재조정하시기 바랍니다. 무엇보다 정체 구간에서는 2차 사고가 더 치명적이므로, 급한 마음보다 안전을 우선하는 선택이 결국 가장 빠른 귀경입니다. 다만 새벽 이동은 졸음운전 위험이 커지는 만큼, 동승자 교대·졸음쉼터 활용·짧은 스트레칭 같은 기본을 반드시 지켜야 합니다. 가족 단위 이동이라면 ‘서울 도착 시간’보다 ‘안전한 도착’이 우선입니다. 이번 연휴의 혼잡 경험이 단순한 불만으로 소모되지 않고, 다음 명절에는 더 나은 교통 운영과 분산 이동 문화로 이어지길 기대합니다.
유의사항
본 글은 2026년 2월 17~18일 설 연휴 교통 관련 공개 보도를 바탕으로 정리한 일반 정보입니다. 실제 소요 시간은 사고·기상·차량 고장·현장 통제 등에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 출발 전에는 한국도로공사, 지자체 교통센터, 내비게이션·교통방송 등 공식 채널의 실시간 공지로 최종 확인하시기 바랍니다. 운전 중 휴대전화 조작은 위험하므로, 목적지 변경·재탐색은 동승자가 수행하거나 안전한 곳에 정차한 뒤 진행해야 합니다. 본 글의 내용은 특정 경로·행동을 강제하거나 결과를 보장하지 않으며, 안전 운전 책임은 운전자에게 있습니다.